白血球（White blood cell）はWBCと表されることが多いですが、
この白血球は体内に細菌やウイルス、異物などが侵入したとき、
これを取り込んで破壊したり（食作用）、免疫抗体を作って細菌やウイルス、
がん細胞を殺したりする（免疫反応）働きをしています。
白血球は体内に病原菌などが侵入して炎症を起こすなどの異常がなければ、
ほぼ一定に保たれていますが、炎症が起きると骨髄でさかんに作られ、
病原菌の侵入を防ぎます。
よって、白血球の数が多ければ、体内のどこかで炎症が起きたり、
病原菌が進入していることを示します。
白血球数が減少すると、体の抵抗力が衰えて感染症にかかりやすくなります。
とくに3000個以下になったら十分な注意が必要です。
1000個以下になると無菌室に入ることもあります。
逆に２万個以上になった場合、慢性白血病や敗血症などの恐れがあります。
慢性白血病では10万個以上になることもあります。
疑われる症状は
高値：急性感染症、心筋梗塞、出血、慢性白血病、ステロイド投与時など
低値：敗血症、再生不良性貧血、悪性貧血、薬剤の副作用、放射線障害、
抗腫瘍剤の長期投与など
また白血球数は激しい運動、ストレスの蓄積、精神的動揺、食事後、
入浴後、喫煙で一時的に増加する場合がありますので
検査の時は気をつけなければいけません。
